瓦西里·泽索夫（裘德·洛）是乌拉尔山区的牧羊人，多年的放牧生活练就了瓦西里的好枪法，斯大林格勒保卫战打响后，瓦西里应征入伍。他一枪毙敌的绝招在不到十天的战斗里就狙杀了40多名德国兵，一时间“瓦氏神枪，例无虚发”的神话传遍整个战场。然而在之后的几天，苏军的狙击兵也连连被人枪杀，对方同样只使用一发子弹。真正的对手来了！
与此同时党代表达尼洛夫也向瓦西里的爱人——女狙击兵塔妮娅（瑞切尔·薇兹）发起了“进攻”，一时间瓦西里陷入了“腹背受敌”的困境。高手过招，最忌心浮气躁，对于狙击手来说，错误永远是致命的，哪怕是最小的。
由法国人让雅克阿诺编导，汇集欧美超强阵容的战争电影《兵临城下》（Enemy at the Gates）在2001年隆重推出，令人耳目一新，精神一振！该片可以说是自《拯救大兵瑞恩》以来最令人激动的二战电影。影片根据威廉克雷格1973年同名小说改编，投入欧洲本土有史以来最昂贵的8千5百万美金，请来奥斯卡金像奖配乐大师詹姆士汉纳，重演了二战史上最惨烈的斯大林格勒保卫战中苏联人民抗击德军的英勇一幕。
1942年冬天，纳粹德国凭着闪电战迅速攻占了苏联的大部份领土，法西斯铁蹄踏向军工重镇斯大林格勒。苏军在最高领导人斯大林的指挥下，克服装备不足、物资短缺、条件恶劣的不利因素，英勇地与德军展开面对面的生死肉搏。艰苦战斗中锻炼出来的神枪手瓦西里，以优异的表现被苏军宣传机器大肆吹捧为神奇的战争英雄。前线作战士兵被他的事迹深深鼓舞，更加勇往直前，保家杀敌。而瓦西里的名声也引起德军的嫉恨，他们派出彪捍的刺客唐尼格暗杀瓦西里，两个不同阵营的阻击高手对碰，一场惊心动魄的生死恶战在所难免......
《兵临城下》是根据真人真事改编，历史上确有瓦西里和女友塔妮娅其人。在60年前二战期间，瓦西里个人歼灭敌军400余人的惊人事迹在民间广为流传，至今他的英雄形象还活在俄罗斯人民心中。本片由英国俊朗小生裘迪劳演绎这位战争英雄，满脸的尘灰也掩盖不住他高贵的气质：一位天生的明星！他是崛起的新一代偶像之星，演技也颇受赞赏。瓦西里女友塔妮娅的饰演者是娱乐猛片《盗墓迷城》中的女主角蕾切尔韦兹，她成熟漂亮的脸庞颇能适应不同角色要求，可塑性比较大。瓦西里的情敌党代表丹尼洛夫由性格小生约瑟夫范恩斯饰演。而本片最生动的角色还是身板硬朗的老艾德哈里斯饰演的德国阻击手，他深藏不露的演技和随意的一个眼神，任何主角的锋芒都会相形失色。
影片以平静和洗练的手法描写这场腥风血雨的战争，大场景波澜壮阔，逼真生动。残桓败瓦以及写实乾练的战争场面颇具说服力。片中配合剧情发展的三角恋情铺排恰当，紧凑而关联绅密，毫无娇柔做作之感，比起拙劣的《珍珠港》的恋情描写，绝对是一个范本教材。但本片因为由一批西方人担纲主要角色，而不是安排真正的俄国人出演，在演绎GCD人方面始终有所欠缺，无论是形态、气质及细节刻画，与剧中表现的历史人物有一定差距，这也是本片不足之处。
《兵临城下》导演让雅克阿诺如多数法国人一样，多才多艺，对于不同类型题材都有涉猎经验，尤其擅长处理微妙感情场景，如为人熟知的《情人》和引起争议的《西藏七年》等，本片他比较成功地糅合宏大场面和细腻感情纠葛，显示出作为一个成熟导演所应具备的高超技能和出众才华。
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